La extracción localizada constituye uno de los pilares fundamentales en el diseño de laboratorios seguros, eficientes y conformes a la normativa de prevención de riesgos laborales. En entornos donde se manipulan sustancias químicas, agentes biológicos, vapores, gases o partículas, un correcto diseño e implantación de un sistema de extracción localizada es fundamental para reducir la exposición del personal, al mismo tiempo que condiciona la viabilidad técnica y legal del propio laboratorio.
El Ministerio de Trabajo, en su NTP 672 (Nota técnica de prevención): Extracción localizada en el laboratorio, publicada por el INSST, establece los principios técnicos esenciales para el diseño, selección e instalación de sistemas de ventilación por extracción localizada en laboratorios químicos, complementando a la ventilación general y aportando criterios específicos de captación, caudal, velocidad y disposición de los equipos.
A continuación, desde MBY Lab Solutions, entramos en detalle en dichos principios:
Ventilación general y extracción localizada: conceptos que no deben confundirse
Desde el punto de vista de la higiene industrial, existen dos grandes estrategias de control ambiental:
Ventilación general por dilución
Por un lado, la ventilación general actúa diluyendo los contaminantes presentes en el aire interior mediante la aportación de aire exterior, ya sea de forma natural o mecánica. Su eficacia depende de múltiples factores, como el volumen del local, la tasa de renovación, la homogeneidad de mezcla y la naturaleza del contaminante.
Aunque es adecuada para el bienestar ambiental, control térmico o reducción de olores, no resulta eficaz como medida principal frente a contaminantes peligrosos, especialmente cuando:
- El foco de emisión es puntual.
- La toxicidad es elevada.
- Existen picos de emisión.
- El trabajador se sitúa cerca del foco.
Extracción localizada
Por otro lado, la extracción localizada actúa en origen. Es decir, capta el contaminante lo más cerca posible del punto de generación, evitando su dispersión en el ambiente del laboratorio. Por este motivo, la normativa y las buenas prácticas la consideran la medida técnica prioritaria frente a riesgos químicos y biológicos.
La NTP 672 establece claramente que, siempre que sea técnicamente viable, la extracción localizada debe prevalecer frente a la ventilación por dilución.
¿Cuándo es obligatoria la extracción localizada en un laboratorio?
Un sistema de extracción localizada resulta imprescindible cuando concurre alguna de las siguientes circunstancias:
- Presencia de sustancias tóxicas, corrosivas, cancerígenas, mutagénicas o sensibilizantes.
- Generación de vapores, gases, aerosoles o partículas durante procesos.
- Existencia de picos de emisión no controlables mediante dilución.
- Imposibilidad de encerrar completamente procesos que generen sustancias o vapores peligrosos
- Necesidad de cumplir con los valores límite ambientales establecidos en el RD 374/2001.
En la práctica, esto afecta a la mayoría de laboratorios químicos, farmacéuticos, biotecnológicos, alimentarios e industriales.
Principios de diseño de un sistema de extracción localizada según la NTP 672
El diseño de una extracción localizada en laboratorios no puede abordarse como un elemento aislado, sino que este debe integrarse desde la fase conceptual del proyecto del laboratorio. Desde Ventya, empresa del grupo MBY Lab Solutions y especialista en proyectos de ventilación de laboratorios, te acercamos las consideraciones necesarias a tener en cuenta:
Captación en origen
El captador debe situarse lo más cerca posible del foco de emisión, ya que la eficacia disminuye de forma exponencial al aumentar la distancia, obligando a incrementar caudales y consumo energético.
Encerramiento del proceso
Siempre que sea posible, el foco debe encerrarse parcial o totalmente. A mayor grado de cerramiento, mayor eficacia de captación y menor caudal requerido.
Protección de la zona respiratoria
En ningún caso la zona respiratoria del operador debe situarse entre el foco y la boca de captación. Este principio es crítico en campanas abiertas y sistemas móviles.
Aprovechamiento de los movimientos naturales
Por último, el diseño debe tener en cuenta la densidad del contaminante, la temperatura de generación y la convección natural, ya sea ascendente o descendente.
Tipologías de extracción localizada en laboratorios
En cuanto a las tipologías de extracción localizada, la correcta selección del sistema de extracción dependerá siempre del tipo de proceso, la naturaleza del contaminante y las condiciones de trabajo, siendo clave para garantizar una contención eficaz y minimizar la exposición del personal:
Vitrinas extractoras de gases
Las vitrinas extractoras de gases son el sistema más habitual en laboratorios. Incluyen un cerramiento parcial con frente móvil, permitiendo trabajar en su interior manteniendo la contención del contaminante.
La NTP 672 detalla algunos criterios clave:
- Velocidad frontal controlada (habitualmente 0.3 / 0.5 m/s) según nivel de contención UNE EN 14175.
- Distribución aerodinámica interna.
- Compensación del caudal al variar la apertura del frente. Sistemas VAV.
- Ubicación alejada de puertas, corrientes y zonas de paso
Vitrinas de sobremesa
Adecuadas para manipulaciones puntuales y procesos de baja escala. Pueden conectarse a red de extracción o incorporar filtración autónoma (con limitaciones importantes en sustancias volátiles peligrosas).
Campanas, rendijas y plenums
Las campanas, rendijas y plenums de extracción localizada se emplean en aquellos casos en los que el proceso no requiere una vitrina extractora completa, como en la eliminación de humos calientes o altas cargas térmicas, la evacuación de vapores no peligrosos generados por ciertos equipos o determinados procesos fisicoquímicos específicos.
Estos sistemas permiten una captación eficaz del contaminante directamente en el foco de emisión, siempre que su diseño se base en un cálculo preciso de los caudales necesarios y de las velocidades de captación, factores clave para garantizar su eficacia y evitar la dispersión de contaminantes en el ambiente del laboratorio.
Velocidades de captación y caudales: criterios técnicos
En cuanto a las velocidades de captación y caudales, la NTP 672 y las recomendaciones de la ACGIH establecen rangos orientativos:
- Gases y vapores: 0,6 – 0,7 m/s en el foco.
- Humos calientes: hasta 1 m/s según peligrosidad.
- Polvos: entre 1,5 y 2 m/s, dependiendo de su naturaleza.
Estas velocidades deben garantizarse en el punto más alejado del captador, no únicamente en la boca, ya que el incremento de distancia entre foco y captador implica un aumento no lineal del caudal necesario, lo que refuerza la importancia del diseño geométrico.
Ventajas de la extracción localizada frente a ventilación por dilución
En cualquier caso, la ventilación por extracción localizada presenta ventajas claras frente a la ventilación general por dilución, permitiendo captar el contaminante en el mismo punto en el que se genera, evitando su dispersión en el ambiente del laboratorio y reduciendo de forma significativa la exposición del personal.
Además, al actuar directamente sobre el foco, el sistema trabaja con caudales de aire sensiblemente inferiores, lo que se traduce en una menor demanda energética y en un mejor control de las condiciones ambientales del espacio.
Por otro lado, este tipo de ventilación facilita la depuración del aire extraído, al concentrar el contaminante en corrientes controladas, y resulta especialmente eficaz para la captación de aerosoles, partículas, gases y vapores.
En definitiva, la extracción localizada permite también mantener seguro el ambiente con mayor fiabilidad y contribuye a proteger equipos, instalaciones y estructuras frente al deterioro causado por contaminantes corrosivos, prolongando su vida útil y mejorando la seguridad global del laboratorio.
Normativa aplicable a la extracción localizada en laboratorios
Por último, es imprescindible tener en cuenta el resto de los criterios normativos. De esta manera, un proyecto de extracción localizada en laboratorios debe alinearse, entre otras, con las siguientes referencias:
- NTP 672 – Extracción localizada en el laboratorio.
- RD 374/2001 – Protección frente a agentes químicos.
- RD 486/1997 – Condiciones ambientales de los lugares de trabajo.
- RD 665/1997 – Agentes cancerígenos y mutágenos.
- UNE-EN 14175 – Vitrinas de gases (cuando aplique).
- Recomendaciones ACGIH – Industrial Ventilation.
Por ello, su definición debe abordarse desde la fase inicial del proyecto, integrándose con arquitectura, procesos, climatización y flujos de trabajo.
En MBY Lab Solutions, el diseño de sistemas de extracción localizada se aborda como parte integral del proyecto de laboratorio, adaptando cada solución al proceso, la normativa y las necesidades reales del cliente, garantizando seguridad, rendimiento y escalabilidad.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es la extracción localizada y por qué es prioritaria en laboratorios?
La extracción localizada es un sistema de ventilación diseñado para captar los contaminantes directamente en su punto de generación, evitando su dispersión en el ambiente de trabajo.
Según la NTP 672 del INSST, se considera la medida técnica prioritaria frente a la ventilación por dilución, especialmente en procesos que implican sustancias peligrosas o emisiones continuas. Su aplicación permite controlar la exposición desde el origen, mejorando significativamente la seguridad del laboratorio.
¿En qué se diferencia la extracción localizada de la ventilación general?
La diferencia principal radica en el modo de actuación:
Ventilación general (por dilución): reduce la concentración de contaminantes mediante la renovación del aire del local.
Extracción localizada: capta los contaminantes en origen, antes de que se dispersen.
Por este motivo, la extracción localizada resulta mucho más eficaz para controlar la exposición a agentes químicos, biológicos o partículas peligrosas.
¿Cuándo es necesario instalar un sistema de extracción localizada?
La instalación de sistemas de extracción localizada es imprescindible cuando:
Se manipulan sustancias peligrosas (tóxicas, cancerígenas o corrosivas).
Se generan vapores, gases, humos o partículas durante el proceso.
Existen emisiones puntuales o picos de concentración.
No es posible confinar completamente el foco de emisión.
Es necesario cumplir con los valores límite de exposición profesional establecidos por la normativa.
¿Qué factores influyen en el diseño de un sistema de extracción localizada?
El diseño de un sistema eficaz depende de múltiples variables técnicas:
Naturaleza del contaminante (gas, vapor, polvo, aerosol).
Temperatura y densidad del contaminante.
Tipo de proceso y forma de emisión.
Distancia entre el foco y el sistema de captación.
Nivel de encerramiento o confinamiento del proceso.
Un análisis adecuado de estos factores permite dimensionar correctamente el sistema y garantizar su rendimiento.
¿Por qué es clave la captación en origen?
La eficacia de la extracción localizada disminuye rápidamente a medida que aumenta la distancia entre el foco de emisión y el captador.
Por ello, la captación debe realizarse lo más cerca posible del punto de generación, asegurando que el contaminante sea interceptado antes de dispersarse en el ambiente.
¿Qué tipos de sistemas de extracción localizada se utilizan en laboratorios?
En entornos de laboratorio se emplean distintas soluciones en función del proceso:
Vitrinas de gases.
Vitrinas de sobremesa o cabinas específicas.
Campanas extractoras y sistemas tipo plenum.
Sistemas de captación localizada como brazos aspirantes o rendijas de aspiración.
La elección depende del nivel de riesgo, la naturaleza del contaminante y las condiciones de trabajo.
¿Las vitrinas de gases garantizan por sí solas la seguridad?
No. Aunque son un elemento fundamental, las vitrinas deben integrarse dentro de un sistema global de ventilación correctamente diseñado.
Este sistema debe contemplar:
Aporte de aire de reposición.
Control de caudales y velocidades.
Equilibrio de presiones en el laboratorio.
Solo así se garantiza la eficacia real de la contención y la protección del usuario.
¿Qué velocidades de captación son necesarias según el tipo de contaminante?
Las velocidades de captación deben ajustarse al tipo de emisión:
Gases y vapores: aproximadamente 0,3 – 0,7 m/s.
Humos calientes: hasta 1 m/s.
Polvos y partículas: entre 1,5 y 2 m/s.
Estos valores deben garantizarse en el punto de generación del contaminante, no solo en el conducto o sistema de extracción.
¿Qué ventajas tiene la extracción localizada frente a la ventilación por dilución?
La extracción localizada presenta múltiples ventajas:
Reducción directa de la exposición del personal.
Menor necesidad de caudales de aire globales.
Mejora de la eficiencia energética del laboratorio.
Mayor facilidad para el tratamiento y depuración del aire extraído.
Protección tanto de las personas como de los equipos e instalaciones.
¿Qué normativa debe cumplir un sistema de extracción localizada en laboratorios?
El diseño y funcionamiento de estos sistemas debe alinearse con diferentes referencias normativas y técnicas:
NTP 672 del INSST, como guía técnica de referencia.
Real Decreto 374/2001, sobre riesgos relacionados con agentes químicos.
Real Decreto 665/1997, relativo a agentes cancerígenos.
Real Decreto 486/1997, sobre condiciones de seguridad en los lugares de trabajo.
UNE-EN 14175, en el caso de vitrinas de gases.
Recomendaciones internacionales como las de la ACGIH.
¿Se puede integrar la extracción localizada en cualquier fase del proyecto?
La extracción localizada debe diseñarse desde la fase inicial del proyecto, no como una solución posterior. Su integración temprana permite coordinar:
La arquitectura del espacio.
Los procesos de trabajo.
Los sistemas de climatización y ventilación.
Los flujos de personas y materiales.
Esto garantiza un sistema más eficiente, seguro y conforme a normativa.
¿Qué errores comunes deben evitarse en el diseño de estos sistemas?
Entre los errores más habituales destacan:
Ubicar incorrectamente los captadores respecto al foco de emisión.
No considerar la influencia de corrientes de aire o turbulencias.
Subdimensionar caudales o velocidades de captación.
No tener en cuenta la interacción con otros sistemas (HVAC, vitrinas, etc.).
Estos fallos pueden reducir significativamente la eficacia del sistema y comprometer la seguridad del laboratorio.
